有馬温泉の歴史と有馬温泉予約

たび重なる災害に苦しんだ温泉地

有馬温泉の名が初めて記されたのは「日本書紀」の中。
舒明天皇や孝徳天皇が有馬を訪れた、とあります。
それ以前では、神代にオオナムチノミコトと少彦名命が、水たまりで傷をいやしている3羽の鳥に出会い、泉源を発見した伝説が残っています。

有馬温泉の存在が世に広く知れ渡るようになったのは、奈良時代に入ってからです。
8世紀に高僧・行基が薬師如来の導きにより有馬を訪れ、衰退していた温泉を復興し、温泉寺など一寺三院を建立したと言われています。
奈良や京都から藤原道長などの貴族が入湯に訪れるようになったのが、承徳元年（1097年）に起きた大洪水で壊滅状態となってしまいます。
その復興に尽力したのが、僧・仁西です。
1191年に熊野権現のお告げにより有馬を訪れ、薬師如来を守る十ニ神将になぞらえて、12の坊を営みました。
坊とは、僧侶の宿泊施設のことで、「御所坊」や「中の坊」など現在営業する旅館名に 「坊」が付くものが多いのは、このことによります。
この後、室町時代から戦国時代にかけて、貴族や豪族たちがこぞって有馬を訪れ、温泉街は繁栄しました。
京都から近く、天皇など高貴な人物が多く訪れた有馬温泉の湯に浸ることが、貴族たちのステータスになっていたとも考えられます。

有馬繁栄の最大の功労者・秀吉

そのまま反映し続けるかと思われた有馬温泉ですが、1528年と1576年に起った2度の大火と、度重なる戦乱で焼け野原になってしまいました。
そこに行基、仁西と並び"有馬温泉の三恩人"と呼ばれる太閤・豊臣秀吉が再興に乗り出しました。
秀吉が最初に有馬を訪れたのは、1583年8月17日で、湯治に訪れた記録が残されています。
有馬の湯を気に入った秀吉は、慶長3年（1598）8月18日にこの世を去るまでの15年間に 9回も湯治に訪れたといいます。
有馬の湯は、子宝の湯としても有名です。秀吉は、子供に恵まれなかったので、その恩恵にあやかりたかったのでしょうね。
その間、別荘を建てたり、北の政所（ねね）や利休などを連れて茶会をたびたび行っていました。
特に盛大だったのが阿弥陀堂で行った天正18年（1590年）の有馬大茶会。
現在も秀吉を偲ぶ行事として、毎年11月2・3日に有馬大茶会が行われています。
会場となる瑞宝寺公園には、秀吉が遊んだという石の基盤が残っています。
秀吉と利休は紅葉の見事な日暮らしの庭を眺めながら、碁を打ったのでしょうか。
しかし、慶長元年（1596年）の慶長伏見地震によって、再び壊滅状態になってしまった有馬では、温泉温度が上昇してしまいました。
これにより、秀吉は、泉源の大規模な改修工事を行う決断を下しました。
この工事以来、現在まで泉源の改修工事は行われていないといいます。
これは、秀吉の土木技術の才能が遺憾なく発揮された結果であると言えるでしょう。
現在、温泉街の泉源が活気よく湯気を噴き出す姿が見られるのは、秀吉のおかげかもしれません。
工事が完成した慶長3年（1598）5月に秀吉が入湯する予定でしたが、この時秀吉は、床に伏し、成果を見ることなくこの世を去りました。

有馬の歴史に新たな1ページを綴った大地震

平成7年の阪神・淡路大震災で、秀吉に関する新たな発見がありました。
震災で倒壊した極楽寺の庫裏の下から、秀吉の湯山御殿の遺構の一部が発掘されたのです。
もともと極楽寺の「有馬縁起」に極楽寺に太閤さんの湯殿があるという記述があったのです。

遺構を覆うように立つ太閤の湯殿館で、見事な岩風呂と蒸し風呂の遺構を見ると秀吉が 湯山御殿の完成をどれほど楽しみにしていたかわかる気がします。
今日の有馬温泉繁栄の基盤を作った秀吉。
温泉街に揚げられる「太閤」や「秀吉」の文字は、有馬で暮らす人々の秀吉に対する敬意と感謝の気持ちが込められているようです。

◆太閤の湯殿館
極楽寺の庫裏の下から発掘された湯山御殿の遺構を中心に展示。
入り口前は湯山御殿庭園を復元。
庭園の遺構は地下1ｍ下に埋設保存されています。
電話：078－904-4304
営業時間：9～17時（入館は～16時30分）
休館日　第2水曜

有馬で一番歴史が古い旅館

有馬温泉　兵衛向陽閣
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